L'Habitation Clément – du nom de la célèbre famille qui y vécut près de cent ans, de 1887 à 1986, date à laquelle Yves et Bernard Hayot ont racheté le domaine et la marque Clément – est aujourd’hui un vaste ensemble de 160 hectares, dans la commune du François, au Sud-Est de la Martinique, où le terme Habitation désigne un domaine agricole avec ses plantations, sa résidence et ses bâtiments d’exploitation. Site exceptionnel par sa richesse architecturale et son histoire, protégée avec ses dépendances au titre des monuments historiques depuis 1991 et entièrement restaurée en 2003, l’Habitation Clément a su conserver ses fonctions d’origine, tout en développant une politique patrimoniale et culturelle à la portée de tous. Elle se caractérise encore aujourd’hui par le maintien à demeure de son activité industrielle, transformant – dans la plus pure tradition – la canne à sucre du domaine en rhum agricole blanc ou ‘‘vieux’’ en appellation AOC. Hormis la distillation qui s’effectue à la distillerie du Simon, distante de trois kilomètres, toutes les étapes de production – réduction, brassage, vieillissement et mise en bouteilles – ont lieu à l’Habitation. Tandis que les rhums blancs sont travaillés six à huit mois dans des cuves en inox, les rhums vieux patientent au minimum trois ans en fûts de chêne, avant d’être assemblés en cuvées spéciales ou millésimées. Ici, les rhums sont produits dans les règles de l’AOC depuis l’obtention de ce label pour les rhums de Martinique en 1996. La production Clément délivre chaque année – tous rhums confondus – près de deux millions de bouteilles, dont
une partie est destinée à l’export à travers 170 pays.
Une fondation d’entreprise, la Fondation Clément, mène, depuis 2005, des actions de mécénat en faveur des arts et du patrimoine culturel en Martinique, tout en se consacrant également à la promotion de l’art contemporain à travers les Caraïbes.
Courant 2020, dans le but d’illustrer un événement destiné à promouvoir une sélection de labels made in France, les entreprises françaises de tous secteurs ont été appelées, à l’instigation des services de l’État, à soumettre un dossier de candidature présentant leurs produits ou innovations. Les 126 produits distingués – très variés (objets du quotidien, spécialités locales, outils industriels ou innovations emblématiques… créés par des entreprises françaises de toutes tailles et de tous secteurs d’activité) et issus de tous les départements et territoires de Métropole et d’Outre-mer, illustrant la grande richesse des savoir-faire français – ont eu le privilège d’être présentés, durant tout un week-end, dans les salons, jardins et cour d’honneur du Palais de l’Élysée. Cette grande Exposition du ‘‘fabriqué en France’’ – gratuite et ouverte au public sur inscription pour la deuxième année consécutive – s’est déroulée sur deux jours, les 3 et 4 juillet 2021.
Parmi eux, les Rhums Clément, honorés à travers leur Rhum Vieux VSOP et dont les instances ne sont pas peu fières que leurs produits aient été mentionnés comme « faisant partie de l’Art de Vivre à la Française » par le président de la République !
Dominique de La Guigneraye, directeur commercial des Rhums Clément : « C’est un encouragement à continuer une production de rhums d’excellence qui véhicule, en France comme à l’étranger, un savoir-faire et une tradition pour le rhum agricole AOC de la Martinique, et qui soit surtout un véritable ambassadeur de son île. En mettant à l’honneur notre Rhum Vieux Clément VSOP, aujourd’hui présent à l’international, c’est toute la belle gamme des rhums Clément qui se retrouve sur le devant de la scène. »
