Delacroix et les animaux : la liberté et la vie

L'exposition consacrée actuellement à Delacroix par le musée du Louvre permet de mieux appréhender l’étendue du talent de ce coloriste inouï et offre des exemples illustres de son art de peintre animalier. Il mérite d’être considéré comme un peintre animalier, tout comme il peut être considéré comme peintre d’histoire ou portraitiste. Delacroix représenterait-il donc la synthèse parfaite du peintre selon Félibien ? Celui-ci plaçait la peinture d’histoire au sommet des genres, mais soulignait que « celui qui peint des animaux vivants est plus estimable que ceux qui ne représentent que des choses mortes et sans mouvement » (préface aux Conférences sur l’Académie).