Quatorzième volume de l’excellente collection ‘‘Vénerie d’autrefois’’ des éditions Montbel, ces souvenirs du comte de Marcy rappellent les équipages qui découplèrent dans la Nièvre et dans l’Allier entre la seconde moitié du XIXe siècle et les années 1930. De part et d’autre des rives de la Loire jusqu’aux contreforts du Morvan, ces régions couvertes de forêts étaient propices au courre des grands animaux, et la tradition de la vénerie y était enracinée depuis le début du XIXe siècle, surtout représentée par la chasse aux loups. Dans un style plaisant et imprégné de nostalgie – mais c’est le propre de toutes les époques et de tous les chasseurs de s’imaginer que c’était toujours mieux avant –, Albert de Marcy s’attache à décrire les équipages qu’il a connus, l’équipage de Marcilly ou Rallye Nivernais (1898) du marquis de Candolle ; l’équipage des Gouttes (1830) de M. Clayeux, le vautrait de Bourras d’Adolphe Brunier, l’équipage de Rigny aux Septier de Rigny… Entre portraits de maîtres d’équipage, de piqueurs et de suiveurs pittoresques, éloge des chiens d’ordre célèbres et récits de laisser-courre épiques (notamment, en 1875, un parcours de 100 km derrière un sanglier de 160 livres !), l’ouvrage nous rappelle des temps pas si lointains où les conditions de chasse étaient rudes, le gibier souvent rare, et les hommes et les bêtes d’une endurance stupéfiante.
Montbel, coll. Vénerie d’autrefois, 154 pages, 35 €
