Les vrais amoureux du livre cynégétique connaissent tous ce que l’on a coutume d’appeler le ‘‘Souhart’’. Mais qui était ce personnage, ce passionné de bibliophilie et de chasse, né en 1847, à Paris, et mort en 1933, près de Compiègne ? C’est notamment à cette question que répond le volume publié chez Montbel, et signé Christoph Gasser, un volume à la fois érudit et empreint d’un superbe soin éditorial. Au fil de quelques dizaines de pages seulement, nous en apprenons beaucoup sur Souhart – saint-cyrien, chevalier de la Légion d’honneur, homme de culture impliqué dans les recherches savantes de son époque, attaché à préserver ce que l’on nomme aujourd’hui le ‘‘patrimoine’’, et dont la chasse fait partie –, beaucoup, aussi, sur le contenu de la fameuse Bibliographie générale des ouvrages sur la chasse, la vénerie et la fauconnerie, publiés ou composés depuis le XVe siècle jusqu’à ce jour, en français, latin, allemand, anglais, espagnol, italien, etc., parue en 1886 chez P. Rouquette, à 550 exemplaires. Ce travail titanesque, comme le laisse en-tendre le titre, est, de l’aveu – par trop modeste – de Souhart lui-même, « un simple mémento que nous avons composé pour notre usage personnel, et, si nous le faisons imprimer, c’est afin de pouvoir le consulter et l’avoir plus facilement sous la main et surtout afin de le compléter sans cesse pour la plus grande gloire de saint Hubert, notre divin patron. » Doté de notes précises et éclairantes, l’ouvrage est sans conteste digne de son objet : les amateurs, collectionneurs et autres bibliophiles apprécieront.
Montbel, 66 pages, 25 €.
