On ne peut que souscrire à l’initiative des éditions du Sud-Ouest d’avoir réédité pour la troisième fois l’ouvrage de Max Carli, dresseur de chiens d’arrêt de son état (avec une préférence pour le pointer), près de 20 ans après la première impression. Dans cette nouvelle livraison, un long chapitre a été ajouté sur les chiens de compagnie – nous ne pouvons qu’acquiescer –, à telle enseigne que c’est un chien de type berger qui a été mis en exergue en couverture, au détriment de son cousin, le chien de chasse (ce qui était le cas dans les précédentes éditions). Faut-il
y voir une tendance des éditeurs à cacher le plus possible tout ce qui touche de près ou de loin à la chasse ou, simplement, à séduire davantage le chaland ? La question reste en suspens… Que le disciple de saint Hubert se rassure : l’essentiel est toujours bel et bien là, car c’est un ouvrage de grande qualité que nous tenons là, dans la veine de ceux d’Ernest Bellecroix, du colonel Dommaget, de l’abbé Godard, et ils sont si rares aujourd’hui… Max Carli pose les questions (et il y répond !) que tout chasseur devrait se poser avant de jeter son dévolu sur tel ou tel chien : « Qu’est-ce que je recherche, mâle ou femelle, chiot ou sujet adulte, chenil ou maison ? » Évidemment, le dressage est analysé étape par étape, avec, à chaque fois, les problèmes qui arrivent invariablement, les solutions pour y remédier, avec des anecdotes (le chien qui n’arrête pas, la peur du coup
de feu…) qui en disent long sur la psychologie canine qu’il faut avoir et qui n’est pas donnée à tout le monde. Avec une riche iconographie, Max Carli distille ses précieux conseils, fruit de dizaines de chiens passés entre ses mains. On retiendra que rien n’est jamais acquis d’avance (« pour chaque chien, se remettre en question »), que c’est une affaire d’humilité, de réflexion, de travail… Certains conseils feront grincer des dents, comme de ne pas faire chasser plusieurs chiens d’arrêt ensemble (sinon, ils seront « incontrôlables »), comme de se rappeler que « commencer un dressage, c’est facile, la difficulté, c’est d’arriver au bout ». Bref, un ouvrage à lire, à relire, et à appliquer par tous les chasseurs de France et de Navarre…

Albin Michel, 368 pages, 19,90 €.