Précisons-le d’emblée : l’intention de ce livre n’est absolument pas de faire l’apologie d’une pratique illégale. Si Jérôme Lucas souhaite partager son goût pour « ces savoirs patrimoniaux » qui étaient aux fondements, jadis, de la vie à la campagne, il « condamne sans aucune réserve et ambiguïté tout acte de braconnage commis aujourd’hui ». Cela dit et bien dit, l’auteur, qui a effectué un minutieux travail de collecte d’authentiques témoignages – non seulement au sein d’ouvrages divers mais aussi auprès de personnes qui ont, par le passé, fait l’expérience du braconnage –, nous propose un joli voyage (en plusieurs régions de France) sur les traces de ces hommes toujours ‘‘flirtant’’ avec la loi et toujours, pourtant, gardiens de connaissances empiriques extraordinaires sur la nature et les animaux. Techniques, ruses pour prendre (et ne pas se faire prendre !) : l’art de la braconne, puisque c’en est un, apparaît au fil des pages comme un véritable savoir ancestral, et c’est aussi l’occasion, pour le lecteur, de voir se dégager une espèce de ‘‘typologie’’ de ceux qui s’y adonnent : il y a, bien sûr, les Raboliot, les rétifs à l’ordre établi, les adeptes du jeu du chat et de la souris, ceux qui font commerce de leurs prises (chasse et pêche), ceux qui n’hésitent pas à faire feu contre gendarmes et gardes, et ceux, les plus nombreux, qui posent collets et autres nasses, qui tuent lièvres, lapins, sangliers et « comètes » (‘‘faisans’’, pour les initiés !), à seule fin de se nourrir ou d’agrémenter leur quotidien (notamment durant les deux Guerres). Anecdotes cocasses, pleines de cette saveur qui caractérisait autrefois nos campagnes, tragiques parfois, mais assurément riches d’enseignements : agrémenté de photos et cartes postales anciennes illustrant flagrants délits et scènes de braconnage, ce charmant petit recueil nous prend aisément à son piège.

Éditions Récits, 154 pages, 17,50 € (+ 3,20 € de frais de port).
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