C’est un mouvement qui paraît inéluctable : à moyen terme, le plomb devrait être interdit à la chasse, armes rayées comme lisses (rappelons qu’il est déjà prohibé sur les zones humides depuis près de 15 ans). Il pouvait difficilement en être autrement lorsqu’on sait que… six tonnes de ce métal
retombent chaque saison dans les camppagnes françaises. N’oublions pas qu’il est déjà interdit aux États-Unis depuis 20 ans, et que les signataires (dont la France) de l’accord AEWA (accord sur la conservation des oiseaux d’eau migrateurs), signé en 1995, s’étaient engagés à interdire le plomb, au moins dans les zones humides, avant l’an… 2000. La raison ? La toxicité du plomb, qui est avalé par ces oiseaux qu’ils confondent avec de la nourriture, provoquant un saturnisme qui peut conduire à la mort.

Le dossier est récemment ressorti car l’Union européenne souhaite faire rentrer dans le rang des pays qui n’ont pas encore interdit le plomb dans les zones humides, comme l’Irlande. Parallèlement, elle a demandé à l’Echa (Agence européenne des produits chimiques) de procéder à un examen du plomb pour toutes les munitions. Cet examen pourrait aboutir à l’automne à une restriction, et à une modification du règlement Reach (Enregistrement, évaluation, autorisation et restriction des substances
chimiques). On parle d’interdiction en 2022. D’ailleurs, le président de la FNC, Willy Schraen, l’a dit et répété : la question n’est pas de savoir si nous devons ou non sortir du plomb, mais quand. Toute la question est, depuis longtemps, de savoir par quoi le remplacer, c’est-à-dire avec ses qualités : un matériau lourd, déformable (au passage des chokes), qui expanse à l’impact et bon marché ! Il est question du zinc, du bismuth, de l’étain, du tungstène, de l’acier recuit et bien sûr de l’acier (déjà employé à grande échelle)… Beaucoup sont chers, tout en n’étant pas aussi efficaces que le plomb. Sans compter que nombre de fusils anciens ne sont pas compatibles avec la bille d’acier, qui exige des pressions plus fortes. Tout l’enjeu maintenant sera d’obtenir un délai de transition – 5 ou 10 ans – afin de trouver un alliage miracle, capable d’être utilisé dans les fusils anciens, à un prix de revient raisonnable. La quadrature du cercle ?